Chegou o dia do arranque do Mundial, e todo o Mundo está com os olhos postos nesta grande competição. Neste caso, a Tailândia não é excepção, e apesar da sua selecção estar longe de uma possível participação num Campeonato do Mundo de Futebol, os Tailandeses acabam por demonstrar gosto pela modalidade e vontade de assistir a alguns jogos, apesar das muitas dificuldades que por cá se atravessam.
A primeira dificuldade é na realidade um teste à paixão que as pessoas têm pelo desporto-rei, por a Tailândia estar num fuso horário separado por 10 horas do Brasil. Isto leva a que os jogos sejam transmitidos aqui às 23:00, 2:00 e 5:00. Um verdadeiro aficionado, que queira ver todos os jogos, terá de passar a dormir de dia para aguentar a noite inteira a ver futebol. Felizmente, há uma boa solução que passa por aproveitar o serviço "on-demand" nas boxes HD ou ver as repetições dos jogos que passam nos canais de desporto.
Por falar em boxes, quase que se tornava uma tarefa impossível conseguir ver o Mundial na Tailândia! A empresa de televisão por satélite RS comprou os direitos de transmissão dos jogos e como não tinha muitos utilizadores do seu serviço, decidiu não ceder os direitos televisivos na sua totalidade a outros operadores (apenas 22 jogos em directo na TV pública), e ao invés disso colocar à venda uma box descodificadora do sinal de satélite pelo módico preço de 1600 Baht (perto de 40 euros) que serviria para o período do Mundial. Depois deste anúncio, a Autoridade para Comunicação Social na Tailândia decidiu classificar o Mundial como competição obrigatória a transmitir em sinal aberto, e interpor uma acção judicial para levar a RS a ceder os direitos para todos os jogos. Mas as leis nunca podem ter efeitos retroactivos, e a RS foi vencendo as acções nas diversas instâncias do Tribunal.
Assim sendo, a RS colocou a sua box do Mundial à venda em Abril com o objectivo de vender 2 milhões até ao começo do Mundial. Talvez na espectativa de que a última decisão do Tribunal, marcada para o dia antes do torneio começar, a população não aderiu à campanha da RS como era esperado e apenas 300 mil boxes foram vendidas. Assim, a RS optou por ceder e assinar um acordo com a gigante TrueVisions (maior fornecedor de TV por cabo e Internet da Tailândia) para que o seu canal dedicado ao Campeonato do Mundo de Futebol fosse transmitido também para os clientes True (eu sou um deles!!!!). Foi preciso aguardar até Terça-feira dia 10 de Junho para ter a certeza de que poderia ver o Mundial na televisão! Os Tailandeses levam a expressão "fazer em cima do joelho" a todo um outro nível, quase estratosférico...
Também não ajuda o facto de ainda termos recolher obrigatório em Bangkok da meia noite às 4 da manhã, tornando impossivel a transmissão dos jogos em espaços abertos com ecran gigante ou em esplanadas de bares. Até mesmo combinar ver jogos em conjunto, na casa uns dos outros, se torna complicado, pois muitos jogos começam ou acabam depois das 12 badaladas. Em algumas províncias que dependem mais do turismo, o recolher obrigatório já foi levantado e hoje foi lançado um rumor que talvez Bangkok seja a próxima, como parte da campanha para a felicidade tailandesa que a Junta militar tem vindo a publicitar.
Uma questão que me passou pela cabeça nestes dias foi se os tailandeses viveriam o futebol de forma tão efusiva como nós portugueses. Apesar de a sua selecção não estar entre o grupo de qualificados, esta é uma competição especial que mobiliza as pessoas de igual modo. Lembro-me perfeitamente de não perder um único jogo dos Mundiais de 94 e 98, apesar de Portugal não ter participado, e acho que não sou excepção entre os portugueses (e na altura torcia pelo Brasil de Romário e Ronaldo). Então fiz um pequeno inquérito aos meus amigos e colegas tailandeses para tentar perceber o que eles acham.
Bom, acabei por perceber que há muitos que não ligam patavina a futebol, nem mesmo em tempos de Mundial. Um terço não sabia quando começava o torneio e não mostrou interesse em ver qualquer jogo, nem mesmo a final. Os verdadeiramente apaixonados pelo jogo não chegam a 20%, dizendo que vão tentar ver o máximo de jogos que conseguirem e o sono permitir. Os restantes normalmente não vêm futebol, mas numa competição destas acabam sempre por assistir a alguns jogos, e que pelo menos a final não irão perder.
Quanto a preferências, a equipa da Inglaterra está no topo das escolhas de mais de metade dos inquiridos, o que não surpreende. Na minha primeira rubrica sobre futebol mencionei o quanto os tailandeses gostam da Liga Inglesa e isso transpira eventualmente para a própria Selecção Nacional. O surpreendente foi que apesar de ser a equipa de que mais gostam, nenhum dos entrevistados apontou a Inglaterra como a eventual vencedora do torneio. As restantes preferências distribuem-se pela Alemanha, Holanda e Itália (12% cada). Quanto aos favoritos para vencer o Mundial, o Brasil aparece no topo das escolhas (41%), seguido da Itália (18%) e de um vasto grupo que inclui Argentina, Espanha, França, Alemanha, Holanda, Portugal (!), Japão (??) e Coreia do Sul (????).
Se a escolha de Portugal se pode explicar pela simpatia que alguém teve por mim, o Japão e a Coreia do Sul aparecem devido a uma particularidade especial de uma franja dos jovens tailandeses. Há um culto especial entre alguns tailandeses sobre tudo o que seja relacionado com estes dois países: viajam várias vezes até lá, assistem a concertos de pop coreana/japonesa, adoram a comida deles e abraçam toda a sua cultura, inclusivamente esforçando-se para aprender a sua língua e história a fundo, talvez na expectativa de um dia para lá emigrarem. Daí se justifica haverem pessoas que apontam o Japão e a Coreia do Sul como a sua equipa favorita e também como o grande candidato à vitória. Inclusivamente dizem que os seus jogadores preferidos são Shinji Kagawa ou Park Ji-Sung (já retirado do futebol).
Pegando nos jogadores favoritos, como é óbvio o nosso Cristiano Ronaldo ocupa a posição de destaque com quase 60% das preferências, e bem distanciado de Messi (18%). Para além dos jogadores já mencionados, há duas respostas intrigantes: um dos inquiridos escolheu Peter Schmeichel como o seu jogador favorito de sempre e que hoje em dia não há outro que lhe desperte atenção; outro (outra) escolheu Yoann Gourcuff... que não foi escolhido para o Mundial mas é um jogador realmente muito bonito.
Cá por casa estamos preparadíssimos para o grande evento e espero sinceramente ver todos os jogos (a maioria em diferido). Gostava muito que Portugal voltasse a surpreender, como no Europeu, e chegasse longe na competição. Mas o grupo não é fácil e arriscamo-nos a apanhar a Bélgica nos oitavos e Argentina nos quartos, o que vai exigir o melhor de cada um e, principalmente, um Ronaldo no topo da forma. Talvez um top8 seja mais realista... Gosto muito das Selecções da Bélgica e do Chile, que considero os outsiders do Mundial. Quanto ao vencedor, perdoem-me os brasileiros, mas sou apologista da célebre frase de Gary Lineker: "Football is a simple game; 22 men chase a ball for 90 minutes and at the end, the Germans always win".
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